大宋朝的百姓都知道，本朝的第八位皇帝赵佶，颇有文采，精通书画，酷爱奇石，每日沉迷其中，不能自拔，尤其是他和一代名妓李师师的暧昧之情，更是街头巷尾大家津津乐道的话题，赵佶十分宠信蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱勔、李彦等人，受其蒙蔽，不理朝政，在纸醉金迷中纵情声色，一时间，朝廷里外被蔡京童贯等人搞得乌烟瘴气，他们纵容各级贪官横征暴敛，使得民不聊生，而北方地区与辽国边境，西北与西夏边境，烽火连天，由于朝廷督战不力，将领无能，损兵折将，辙乱旗靡，而东海之地，金国崛起，他们垂涎大宋的美好河山，让原本动荡不安的赵宋王朝，即将迎来狂风暴雨。
北方的冬夜，异常肃杀和绵长，广袤千里，凛冽的寒风挟裹着鹅毛大雪，漫天飞舞，干枯的树枝，在狂风中发出凄厉的呜咽，似乎在做着垂死的挣扎，茫茫的原野，不时传来一两声凄厉的狼嚎，让整个大地都为之震颤。
苍茫的旷野，寒雪纷飞，隐约传来一片金铁击打之声，有时杂乱，有时激烈，夹杂着一片叫骂之声，在这冰天雪地里，更显得突兀，一片狂风吹过，风雪之中，一位须发苍白的老者，双目如电，衣衫褴褛，左手提剑，施展着绝顶的轻功，长剑斜劈，挡开一枚透骨钉，左脚用力，飞身而起，右脚踏上一段斜卧的枯树，纵身一跃，上了前面的一棵大树的树梢，长啸一声，飘然而去，顷刻之间，就消失在漫天大雪之中。
雪原之中，几匹快马追踪而来，马上之人，神情各异，或手挎长枪禅杖，或挽大刀长剑，一个个面露凶色，见这一片丛林，遮掩了前者的行踪，甚是不快，其中一人，满脸虬髯，恶声骂道：“杜元极这个老东西太狡猾，竟又被他逃脱了，咱们务必想办法捉拿住他，好领了赏钱喝酒！”
“杜元极这老狗号称轻功盖世，咱们几个联手方能与他一争高下，据我计算他中我八步散之毒时间不短了，武功必定折损，未必就能跑出去多远，中原武林，有一个大梁剑，再有一个青釭剑，着实让我等心虚，此役一定不能放过了这个老东西。”程家堡二当家程冠霜端坐在一匹梅花马上，一身灰色长衫，非僧非道，程家堡以独门毒药名震武林，令人闻之色变，他的话音刚落，边上手拿禅杖的胖和尚立刻反唇相讥道：“都是你的狗屁八步散，一点儿用处都没有，还在这里吹嘘，你看这冰天雪地的，害得洒家追了这么远的路，还被这老东西耍得团团转。”
这身材矮小肥胖的和尚便是恶僧圆智，原是少林寺达摩院的高僧，贪酒好肉，屡犯色戒，被逐出少林寺，在江湖上横行无忌，也惹下了不少祸端，有一段时间在江湖中销声匿迹，没想到会现身在这冰天雪地之中。
“圆智大师，你是瞧不起鄙人的独门秘药了，要不要亲身试一试！”程冠霜见圆智和尚怀疑八步散的药效，大为不满，阴阳怪气地说道:“若不是老朽的八步散，我等加在一起也未必是杜元极的对手，恐怕几招下来，你早就到奈何桥上去见你的达摩祖师了。”
圆智手中禅杖一横，怒吼道：“你不过就是个沽名钓誉的无耻之徒，休在这里聒噪，就你那些坛坛罐罐，哄骗得了皇上，却骗不了洒家，像你这种鸟人，只会成天在宫里配一些春药丹丸之类的下三滥玩意，逗皇上开心，不见得就有什么真家伙，今天有种就到洒家的禅杖下走上几个回合，咱们见个真章，别整天扛着皇上的牌子，作威作福，糊弄大伙，洒家纵横江湖，手下冤魂无数，也不在意多加你一个。”
程冠霜恼羞成怒，鼓动灰袍，左掌一拍鹿背，纵身飞跃，右手一扬，一团青雾飞向圆智和尚。圆智和尚自然知道他的这些毒药的厉害，断不敢大意，禅杖往地上猛地一戳，身子横飞出去，避开了青雾，边上几人，急忙闪避，有些青雾打到了树皮之上，立刻腾起一片幽黄色的火焰。
当中一人叫杨幺，手中一杆长枪出神入化，也是个一顶一的高手，见状连忙阻拦道:“二先生莫动气，快请住手，咱们几人受皇命差遣捉拿杜元极，回去有个交代，切莫为了一言半语伤了和气，搞起内讧对谁都不利，况且那无影剑杜元极，纵横江湖几十载，也不是浪得虚名，也不是随便就能拿下的。”
一个头戴狼皮帽、围着紫貂围脖、身着锦绣长袍、手提一把寒光闪闪弯刀的人，见他们如此表现十分不满，盛气凌人地斥责道：“几位哪来的兴致在这里斗嘴，要是跑了杜元极，交不了皇命，本王就拿尔等的项上人头，去向皇上交差。”
“六王爷莫急，我等一定不辱使命。”程冠霜急忙说道，众人不敢大意，急忙四下搜寻起来，六王爷很是气愤，一伸手，边上跟随的武士立即递上一个皮囊，他拿过仰头喝了几口，将皮囊扔给武士，咬牙切齿地说道：“本王今日要是不宰了杜元极，誓不回京！”
程冠霜端坐鹿背之上，手捻胡须，虽向六王爷赔了不是，但心中仍在为刚才的事情愤愤不平，目光四处扫视，右手边上的红衣壮汉似乎发现了什么，飞身扑到一棵树干上，细细查看之后高声笑道：“杜老儿，纵然你武功高强，令人佩服，不过，鄙人的子午透骨钉也不是三岁孩童的玩物，多少还是可以拿来喂喂招子的，我们这些人辛辛苦苦陪着你赶了这么远的路途，难道你就不能赏光现身，和我们六王爷好好叙叙旧！”
红衣壮汉叫作裘成，是个屠夫，曾在少林苦学武艺，一手子午透骨钉的暗器从无失手，人称追命阎王，以杀猪卖肉的营生为遮掩，做一些杀人越货的勾当，后来拜圆智为师，二人臭味相投，沆瀣一气，做了不少的坏事，适才借着火把的光芒，发现了树干上的血迹，便推测到杜元极定是中了他的子午透骨钉，身形一定有所迟缓，必定跑不了多远，才以言语激怒杜元极。
隐身在树木枝头的杜元极知道再无法藏身，长啸一声，飘然而下，正气凛然地说道：“追命阎王不过是浪得虚名，做了异族摇尾乞怜的走狗，应该叫作追命恶犬才对!”
杜元极是铁剑派大弟子，一把青釭剑神出鬼没，名动江湖，十多年前突然从江湖上销声匿迹，今夜在此地出现，肯定大有隐情，一时众人也无法猜透。裘成被他羞辱，面红耳赤，气愤地反驳道：“老匹夫休要逞口舌之能，只待我取了你的项上人头，回去复了皇命，拿了赏赐便好好快活去了。”
杜元极傲立于众人面前，左手长剑当胸，右侧空荡荡的衣袖在夜风中飘荡，左腿虽然中了一枚透骨钉，却毫无惧色，冷冷地瞧着这些人，讥讽道：“圆智和尚不在佛门清修，为恶江湖多年，没想到为了契丹人的几许碎银，不顾清规戒律，奔波劳累，着实让人敬佩，以你圆智和尚的一贯德性，契丹狗皇帝一定给了你不少的契丹蠢婆娘吧，让你迷失心智，丧心病狂，看来圆智秃驴也该改改名字了！”
“改什么？”裘成不识时务地问道。
“见钱眼开，利令智昏，见色忘义，恬不知耻，猪狗不如的骚狗蠢驴！”杜元极朗声大笑道。
“杜元极，你休要欺人太甚，按理说，洒家也是你的长辈，休要如此埋汰洒家！”圆智被他说到痛处，恼羞成怒，禅杖当空挟着一股凌厉的杀气砸了过来，恨不得一下子就将杜元极砸个粉身碎骨。
“为老不尊，为人不义，卖国求荣，毫无廉耻！”杜元极剑走游龙，不与禅杖硬拼，一掌迫开圆智，反手一剑刺向程冠霜，口中叱骂道：“你也不是个好人，明明是大宋的子民，竟然违背祖宗，替异族鞑子卖命，今日吃我一剑！”
长剑啸鸣，程冠霜大吃一惊，心道杜元极中毒在先，又长途奔波，却还有这股充沛的内力，着实厉害，口中却虚张声势地说道：“当年叱咤江湖的铁剑侠果然名不虚传，咱家今天就给你喂足了丹药，保管你见不到明天的太阳。”
杜元极笑道：“老夫行走江湖，快意恩仇，岂容尔等宵小之辈猖狂，若不是想着你兄长命丧我手，早该结果了你的性命。”
裘成大刀一横，劈了过来，冷笑道：“我等受皇命差遣，取你性命，你也怨不得别人。”
“若是放在十年之前，老夫身体未残，哪容尔等鼠辈这般猖狂，剑锋过处，早就取了尔等的项上人头！”杜元极大义凛然地说道：“契丹人欺我大宋，屡次兴兵南犯，纵兵屠城，杀我同胞，老夫有心灭贼，可惜朝廷昏庸，只得化为乞丐，流落在北边，只要是在我大宋境内，犯下累累血债的契丹将领，老夫一有机会就出手诛杀，犯我大宋者，绝不放过，虽远必诛！”
“高明高明，我等竟没能看出杜兄的绝世手段，真是惭愧呀惭愧，不过你好好的青釭剑怎么不用了？”圆智一脸羞愧地问道。
“这么多年了，老秃驴还没有忘记，看来他对我派之物依旧耿耿于怀啊。不过我告诉你，这些年死在我手下的契丹将领已经有十多位，包括这位六王爷的五叔和七弟，都被老夫一剑封喉、穿心透背。这也算是为那些枉死在契丹刀锋下的百姓报了仇，青釭剑下无冤魂，快哉快哉！”
“老匹夫，没想到你这么歹毒！”六王爷气得双眼冒火，牙根发痒，弯刀指着杜元极，咬牙切齿地说道：“今天我要把你生剐了，用你的项上人头祭奠我的王叔和王兄。”
杜元极不屑一顾地说道：“若不是这几个鸟人发现得早，圆智秃驴坏了老夫的计划，你这个鞑子，也早已成了老夫的剑下亡魂！”
“洒家受了皇命差遣，保护六王爷的安危，自然要尽职尽责，那日我发现你在王府附近转悠，看你身形足迹，断定你不是个善茬。”圆智和尚说道：“竟然没想到就是隐退江湖的铁剑杜元极，洒家真是走眼了！”
“别再和老狗废话了，咱们一起上，乱刀剁了老贼。”想到杀兄之仇，程冠霜早已按捺不住怒火，纵身飞跃，双手同时向杜元极打出几枚毒药暗器，杜元极不敢大意，一一避开，有几颗毒药打在了附近的树干上，散发出一股幽黄的火焰，甚是恐怖。
杨幺行事沉稳，身材精干，端坐在马上沉默不语，此时见状，一摆手中长枪，直捣黄龙，刺向杜元极的面门，不知是有意还是无意，竟帮杜元极挡了裘成暗中发出的两颗暗器。
杜元极长剑磕开长枪，大喝一声：“来得好，杨家枪法果然精妙，今日老夫不妨单剑会长枪，也不要辱没了杨家枪的盛名！”
“休要废话，今日不妨让你开开眼界，见识见识咱家的精妙枪法！”杨幺冷冷地说道，双手横握枪杆，一招乌龙摆尾，挟裹着呼啸之声，飞身狂扫过来，杜元极见状长剑挑开长枪，厉声说道：“杨幺，你所使枪法的确是好枪法，只可惜明珠暗投，助纣为虐，辱没了杨氏一族的英名。”
杨幺把个长枪舞得如风吹落叶，愤然说道：“我的事与你无关，休要东拉西扯，借此机会逃脱。”
“要不是你们这么多人出卖祖宗，替契丹人卖命，老夫早就杀尽契丹将领，让他们无将可用，可惜你们这几个狗贼联合在一起，坏了老夫的计划！”杜元极长剑挥舞，边和众人缠斗，边说道：“杨幺，你好糊涂，虽然杨家把你赶出家门，可你血脉里流淌的仍然是杨家的血，终究还是杨家一脉，男子汉大丈夫不求为国家建功立业，也不能在外族鞑子面前摇尾乞怜，辱没了祖宗。”
杨幺被他如此一讲，面有羞愧，手中长枪有所缓慢，杜元极乘机再说道：“你和这些卖国求荣的肮脏下流之人混在一起，可曾想过祖辈的荣光！”
圆智和尚恼羞成怒，火冒三丈，禅杖呼呼声响，招招都攻向杜元极的致命处，口中对杨幺呼道：“杨兄弟切不要听这鸟人的鼓噪，宰了他，到皇上面前领赏。”
“老朽命不足惜，杨兄切勿执迷不悟啊！”杜元极口中说道，手中长剑丝毫不含糊，以一敌众，脸上毫无惧色：“我大宋子民，终究是汉家血脉，岂能和这些异族同流合污，又岂能为了些许碎银，背叛祖宗，替契丹人卖命。”
杜元极毕竟一人独当众多高手，时间一长，内力渐渐不支，追命阎王裘成伺机向杜元极施放了几枚暗器，杨幺见他情势危急，一摆长枪，替他挡去几枚透骨钉，裘成大为不满，责怪道：“杨幺，你在帮谁？”
杨幺沉声说道：“杨某向来喜欢真刀真枪的明干，暗器伤人的下三烂勾当，实在不敢苟同。”
追命阎王气愤地说道：“你别假装清高，杀不了杜元极，看你如何向皇帝和六王爷交代。”
“杨幺，你岂敢违命不遵，本王绝不轻饶你！”六王爷见杨幺如此，甚是不满，大声叱责道：“你既是投我帐下，就该老老实实地听我差遣，不得违拗！”
杨幺见他如此说来，甚为不快，冷冷地说道：“杨某闯荡江湖，快意恩仇，只图一个痛快，岂是你这种腌臜小人随便呼来唤去，任意摆布的，气死杨某了！”
六王爷火冒三丈，持刀指着杨幺，骂道：“你个不识抬举的宋狗，我大辽好吃好喝的供养你，大块金银随你花，你竟然敢如此顶撞本王！”
他此话一出，身边几位高手一下子都没了面子，臊得面红耳赤，不知如何是好，程冠霜急忙出来打圆场，打着哈哈说道：“杨兄杨兄，咱们好歹也算共事一场，六王爷只是心急口误，没有责怪你的意思，只要杀了杜元极，大家都有好处，回到五国城，大把的赏银定是少不了的。”
“大伙一起上，乱刀剁了杜老贼，本王肯定重重有赏！”六王爷知道自己刚才之语不妥，急忙高声说道，杨幺一挥长枪，对着六王爷哈哈大笑道：“杨大爷根本就不稀罕你们契丹人的污物，休要拿这种身外之物羞辱杨大爷！”
“杨幺，你敢反水！”一名辽国武士高举弯刀，盛气凌人地呵斥道。
“臭鞑子，休要在爷爷面前耍威风，爷爷行走江湖，乐得逍遥自在，藏身辽国，只不过是权宜之计，今日不妨剁了你们这些烂货！”杨幺已是恼怒，长枪呼啦一下刺将出去，将那名辽国武士挑翻马下，然后转头向杜元极说道：“杜老前辈，承蒙赐教，令杨某幡然醒悟，今日不如和你同仇敌忾，杀他个人仰马翻。”
说完一磕马背，长枪向程冠霜刺去，程冠霜气得咬牙切齿地大骂道：“喜怒无常的匹夫！”
杜元极见状，飞身而起，手中长剑一点剑花，如流星一般刺向六王爷。圆智和尚心道不好，纵身飞跃，双掌运力，拍向杜元极，杜元极并不躲闪，圆智双掌刚好打中他侧身，圆智内力雄浑，这一掌打得杜元极五脏六腑犹如翻江倒海，一口鲜血从口中喷出，身子犹如落叶一般飘了出去，同时，另一股鲜血喷溅而出，杜元极长剑过处，六王爷人头犹如西瓜一般，滚了出去，原来他不避开圆智这一掌，目的是要取六王爷首级，不惜以身相搏。
圆智和尚气得双眼冒火，运起内力，接连向杜元极打去，恨不得把他击成碎泥，杜元极长剑拄地，心满意足，仰天大笑道：“快哉快哉，老夫剑下又多了一位贼酋！”
“休得猖狂！”杨幺见状，单手长枪一摆，刺向圆智面门，替杜元极挡开偷袭，左手单掌发力，接下了圆智的双掌，圆智不敢大意，收身跃起避开。
见六王爷命丧当场，程冠霜等人面面相觑，不知如何是好，杨幺见状，一把拉起杜元极，飞身而起，越过松林，借着漫天飞雪，一路狂奔而走，也不知跑了多远，杨幺内力不支，脚下疲乏，杜元极四下细细打量，长剑一指前面的山坡，说道：“我们由此下去，到了谷底，就有个山洞，老夫这些年流浪在契丹，对这些地方颇为熟悉。”
杨幺见他面如金纸，心道不好，伸手搂过他的腰，半拢着，依照他的指引，往雪地里一躺，顺势下滑，不一刻就到了谷底，在漫天大雪中，很快便找到了杜元极所说的那个山洞。
山洞有点隐蔽，不是杜元极指引，杨幺估计也不会找到，进得山洞，打着火折，杜元极已经虚脱，迫不及待地倒在一边，强自支撑，靠着石壁，说道：“你去里面的洞里，有堆白骨，那边有几个火把，可以将就用一下。”
杨幺有点狐疑，但还是走了进去，果然见着一堆白骨，边上有些杂物和火把，他抽了火把出来，点着了，插在石壁上，为了防止火光外泄，又找了些树枝杂物，把洞口封严实了。
杜元极靠着石壁，脸色蜡黄，气息混乱，杨幺急忙过去，用随身带的水囊给他喝了几口，然后，盘腿运起内力，注入他体内，渐渐地，杜元极气息稳定下来，看他内伤不轻，竟然沉沉昏睡，杨幺不敢惊动，将自己外套脱下，垫在地面，将他慢慢放倒。
杨幺找了些柴禾杂物，点起了一堆篝火，连日奔波，他已是疲惫之极，便闭目小憩养足精神，这一夜自是无话。
杜元极醒来之时，天光大亮，大雪已停，一片阳光透过洞口，洒在地面上，让人感觉一片温暖，篝火熄灭了，火堆上余温还高，烤着一只香喷喷的野兔，在滋滋的冒油，散发着诱人的香气，他慵懒地伸了个懒腰，长叹道：“真是岁月不饶人，老了老了，不中用了！”
杨幺闻声走进洞来，欣喜地问道：“杜老前辈您醒啦？可曾休息好！”
“多谢杨兄弟了！”杜元极缓缓睁开眼，说道：“若不是你及时相助，老夫这次恐怕就要交代在这里了！”
杨幺淡淡一笑，盘腿而坐，取下烤好的兔子，撕下一块递给他，说道：“适才出去打了一只野兔，顺便打探了一番，估计圆智和尚那帮人也早走了！”
杜元极兴奋地说道：“主子都给咱们宰了，这几个鸟人回去怎么向契丹皇帝交差，早作鸟兽散了，今日与杨兄弟一起杀贼，好不痛快！”
杨幺惭愧地说道：“在下也是一时糊涂，与贼人混在一起，多亏了老前辈及时提醒，让杨某悬崖勒马，及时收手，要不然定是背负了背叛祖宗、卖国求荣的骂名，永世遭人唾骂！”
杜元极一摆手说道：“你和那些腌臜小人本就不是一路，你虽为小人蒙蔽，却没有泯没了良知，关键时候能够横刀立马，那才是英雄本色！”
“惭愧惭愧！”杨幺说道，“在前辈面前，杨某深感惭愧！”
“杨兄弟休要自责，年轻人偶尔迷途，只要心中良知还在，便是好男儿。”
杜元极说道：“老夫要感谢你仗义出手相助，否则，咱们就没机会在此叙旧了。”
二人相视一笑，杨幺咬了一大口肉，面带笑意，心中甚感欢喜，此时，杜元极就像他的父亲、家人，让他有了一股久违了的温暖。
杜元极一指山洞里面，说道：“吃肉岂可没酒，里面那个老毒物身上自有上好的美酒，你去取来，咱们痛饮一番。”
杨幺虽是不解，但依旧按照他的话去了里洞，只见一堆白骨边上果然有一个精美的酒葫芦，心中一怔，犹豫了一下还是取了出来，递给杜元极。杜元极接过饮了一大口，说道：“痛快痛快，若不是中了圆智秃驴的一掌，受了内伤，老夫一定与你痛饮一场！”
二人很快就将酒和肉消灭完，杜元极一拍肚皮，心满意足地说道：“在辽国做了这些年叫花子，藏头掖尾的实在憋屈，今日与杨兄弟畅饮好生痛快！”
见杨幺一脸狐疑地看着他，杜元极一指山洞深处，笑着说道：“那家伙是山西程家堡的大当家程冠雷，就是程冠霜的大哥，这家伙仗着家传医术，不务正业，配制了些下三烂的药粉，到处采花问蝶，祸害了不少良家妇女，老夫听闻此事，心中实在气愤，就一路追杀，追了他几个月，终在大辽国被我拿下，我将他擒拿到此一剑宰了。”
杨幺说道：“这种祸害理应诛杀，否则天理难容！”
杜元极说道：“这家伙该杀的远不止于此，老夫杀他一是替天行道，二是为了师门恩怨，包括圆智那个老秃驴，若有机会老夫一定手刃此贼。”
杨幺没有在意他的这句话，关切地问道：“老前辈叱咤江湖，何等英雄，为何隐姓埋名沦落于契丹？”
“说来话长，这事还得从幽云十六州开始。”杜元极便把幽云十六州的来龙去脉讲给了杨幺听，唐朝灭亡后，中原政权经过了一段战火纷飞的黑暗年代，史称五代十国时期，其中后晋皇帝石敬瑭，为了一己私利，不惜认贼作父，引契丹兵进入中原，并把幽州，顺州，儒州，檀州，蓟州，瀛州，莫州，新州，妫州，武州，蔚州，应州，寰州，云州，涿州，朔州割让给契丹，使得中原王朝的北部边疆无险可守，宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，篡夺了侄儿柴宗训的皇位，改周为宋，励精图治，组织北伐，可惜未能收回幽云十六州。宋太宗赵光义即位之后，也进行了两次北伐，可惜都是功败垂成，未能达成心愿，幽云十六州变成了悬在中原王朝头上的一柄利剑。对这件事情，杜元极是仰天长叹，说道：“想我大宋朝，自太祖陈桥起兵黄袍加身以后，虽然平灭了后蜀，吴越，南唐等国，但与大辽，西夏等国一直战火不断，不但没有收回幽云十六州，反而是屡战屡败，让人痛心不已。北方边境无险可守，契丹人欺我大宋武备松弛，屡屡南下侵略中原，烧杀劫掠，无恶不作，老夫最恨契丹兵杀我同胞，心中气愤难平，然而朝廷被一帮奸佞之人搞得乌烟瘴气，我有心杀敌，却是报国无门，就化作乞丐，流落在契丹境内，一有机会，就将那些双手沾满我大宋子民鲜血的贼酋加以刺杀，以慰那些惨死在契丹人刀兵之下的同胞。”
“犯我大宋该当如此！”杨幺豪气干云地说道。
“杨兄弟，你祖上一直致力收复河山保家卫国的大业，而你正值盛年，当从戎报国，驰骋疆场，佑护一方百姓平安才是正道，却为何和圆智等人纠缠在一起？”杜元极问道。
杨幺心中咯噔了一下，想到当年之事立刻满脸的羞愧，一时五味杂陈黯然不语，见杨幺没有吭声，杜元极便继续说道：“当下乃多事之秋，大宋风雨飘摇，民不聊生，想杜某当初为江湖门派所累，实在心中有愧，自感无颜面对中原武林，只身藏在这塞外苦寒之地，尽力杀贼，以尽自己的微薄之力！”
宋朝太祖皇帝赵匡胤，早年间流落华山一带，得到陈抟老祖亲传武功，立国之后，重文轻武，就派人把天下各门各派的武学精髓全部收集起来，融合一体，编成一套武功精要，秘藏于大内。当时道教鼎盛一时，教众广布天下，其中有个弟子欧阳彝尊，为人桀骜不驯，凡事特立独行，被掌门师叔张咏排挤，一怒之下离开本教，在王屋山面壁十年，苦修武学，终于另辟蹊径，自成一派武学。此后他仗剑江湖，向天下各大门派发起挑战，搅起了一片血雨腥风，在向昆仑派挑战时，中了昆仑派的暗计，身受昆仑派剧毒，被昆仑派抓住，囚禁在雪山冰窟之中，昆仑女弟子骆明瑕仰慕他，私自将他放出，并带他逃出昆仑，陪着他遍访天下名医治毒疗伤，在这过程中二人感情日深，相互许下不离不弃的誓言。
欧阳彝尊伤好之后，一心雪耻，重上昆仑，打伤了昆仑派的四大高手，骆明瑕为了阻止他，挺身而出，面对心爱之人和本派的血海深仇，她左右为难，一剑刺伤欧阳彝尊后，心灰意冷下投身万丈深崖，香消玉殒，欧阳彝尊也幡然悔悟，便在塞外天山归隐，与中原武林隔绝。
杜元极原本是少林俗家弟子，为人豪爽，一身功夫，好行侠仗义，颇受江湖同道称颂。在汴梁的一次酒会上，遇到了一位姑娘，让他怦然心动，两人一见钟情，坠入情网难以自拔，此后便形影不离地相处。杜元极不知这位姑娘乃是蔡京的庶出小女儿，蔡京得知情况后大喜过望，便利用他们的这段感情做要挟，胁迫他去刺杀梁山好汉，由此惹得江湖侠义中人的不满，对他进行追杀，无奈之下他带着心爱之人，东躲西藏，最终还是被困黄山，心爱之人引颈自刎，心灰意冷的杜元极自此便四海为家，听闻欧阳彝尊之事，便远赴塞外拜师入门，成为铁剑派的大弟子，江湖上自此便不再有他的消息。欧阳彝尊在杜元极之后，还收了两位门人，二弟子左立重，行事迂腐，好舞文弄墨，很少涉足江湖，他潜心研究丹药，期望通过药力增强内力、提升修为，因此几乎没人知道他的行踪。三弟子飞云剑晏同殊，性情忠厚，但脾气暴躁，为人处事不拘小节，原本想参加朝廷的武举比试，获得个一官半职来光宗耀祖，当时朝廷腐败，科举弊案重重，恰巧那一届科举案发，他被奸人算计，险些被毒杀于大理寺监狱，后被发配延州，被知州范雍收录在麾下，这范雍是个昏庸之辈，面对西夏李元昊的佯攻之计，不听刘平、石元孙等将领的建议，一意孤行，致三川口之战大败，晏同殊重伤被俘，侥幸逃脱之后，对朝廷失望至极，就流落江湖，被辽国南院大王耶律淳以美女和珠宝引诱，成了南院大王的左膀右臂，罪恶累累，中原武林人士对他恨之入骨，派出大批高手前往漠北刺杀他。欧阳彝尊一生极为争强好胜，没想到几个徒弟都是未能得成正果，令其心灰意冷，最终在天山抑郁而终。
杜元极讲到这里，也是黯然神伤，低声说道：“我藏身于此，只想着截杀贼酋，报效朝廷。”
杨幺被他的大义折服，深深一拜，说道：“前辈所为令晚辈敬佩！”
杜元极看着他，呵呵一笑道：“杨兄弟侠肝义胆，很对我的脾气，老夫有心收你为徒，又怕委屈了你，不如我传你一些武功心得，也算还你一个人情。”
杨幺想到铁剑派的那些过往，以及杜元极的江湖传闻，心道江湖险恶，铁剑派包括杜元极本人，原本桀骜不驯率性而为的性格，都不能够洒脱于江湖，得罪了江湖同道，被视为邪恶门派，四处树敌，最后落得个凄惨的结局，自己天性豪放，受不得约束，又何必去趟这潭浑水，一个人逍遥自在岂不是更好，况且，他极度讨厌童贯、高俅之辈，而杜元极偏偏和蔡京又有一些扯不清道不明的关系，若是真的和他有了师徒名分，将来面对乱臣贼子该如何自处。想到这里就迟疑了一下，便假装没有听清楚杜元极之语，自顾着从自己衣服上扯下一条布带，帮杜元极包扎伤口。
杜元极满怀期待地望着他，却从他波澜不惊的脸上感觉到了什么，良久，便透出一丝失望，苦笑道：“人各有志，勉强不得，勉强不得，像你这种高门大户出生，只有东京的大梁剑才配得上你，我们这个没落门派，自然入不了你的法眼。”
杨幺见杜元极十分伤感，肯定误解了自己，连忙解释道：“前辈一定是误解杨某了，前辈武功高强，放眼当今武林，没有几个人能和您并驾齐驱，是我杨幺资质愚钝，而且向来性格散漫，不喜被人约束，恐怕难以承继前辈的期望，耽搁了铁剑派，还请一定谅解杨某，您应该另寻良才，加以辅导，定能光大铁剑一派。”
杜元极知道强求不得，便哈哈一笑，说道：“这不是你杨幺的真心话，这番酸酸楚楚之语，分明是妇人般的托辞，非丈夫本色，你是怕流言蜚语折损了你的名头，铁剑无声，难以发扬光大，把一个好端端的铁剑派给毁了，当今武林，震威镖局的大梁剑柳青山，为人正直坦荡，乃人中君子，令人折服，鄙人这把青釭剑，虽然也是一把神兵利器，可惜承载了太多的过往，老夫一心想找个可托付之人，能够将师门发扬光大，不枉了青釭剑的盛名，凡事都求一个缘分，不得强求，不得强求！”
听他如此一说，杨幺如释重负，长长吐出一口气，说道：“还是前辈理解杨某，不然晚辈心里会一直因此愧疚。”
杜元极一把拉着杨幺的衣袖，说：“你我都是性情中人，就不必遮遮掩掩，有什么话直来直去的讲出来便好！”
杨幺点头会意，二人彼此相视，目光清澈，相互哈哈大笑起来。
那两日他们两个躲在山洞里，杜元极一边养伤，一边教了杨幺一些功夫招数和运气心法，让杨幺受益匪浅，感觉一日胜过十年苦练，心情也是大好。
阳光灿烂，山林静寂无声，鸟儿在枝头欢快地鸣叫，不时有大树枝干上的积雪不堪重负，散落地面，惊得一些田鼠类的小动物飞奔而逃。
杨幺一觉睡醒，睁开眼，却发现杜元极的长剑靠着石壁放着，人却不在山洞内，便翻身而起，只见杜元极静静地站在一块突兀的山石上，看着东方风起云涌的天空，任由山风吹拂着他苍白的须发，空荡荡的衣袖在风中艰难地挣扎着。
“杜前辈！”杨幺恭恭敬敬地施了一礼，对杜元极恭敬之至。
杜元极瞟了他一眼，淡淡地说道：“若是没有刀兵战火，天下太平，百姓安居乐业，每日观赏这般美景岂不快哉。”
杨幺长叹了一口气，从自己的身世和家族遭遇中有感而发，低声说道：“当今朝廷，皇帝昏庸，奸佞当道，百姓何来的安居乐业啊！”
“宁为百夫长，胜作一书生！”良久，杜元极才平静地说了一句话，杨幺的叹息，让他想起了十多年的往事。
北宋年间，由于对辽国战事多次失利，在主和派的力推下，朝廷和契丹签订了不平等的条约，每年给辽国进贡岁币，各级官府以此为借口，变本加厉，搜刮民脂民膏，使得百姓陷入水火之中。
淮安府原本是江淮名郡，物产丰饶，可惜官府连年盘剥，已经让这个曾经繁华的江淮重镇变得毫无生机，满目疮痍，偏偏这年发生水灾，黄河夺淮入海，洪水泛滥，一时饿殍千里。
在淮安府的城楼上，脑满肠肥的知府谭步青躺在竹躺椅上鼾声如雷，两个婢女蹲在他身侧，不时地用团扇赶着苍蝇，边上几个衙役也都无精打采地打着瞌睡，城楼下衣衫褴褛的难民们，焦急地在施粥的粥棚前排着长队，拿着碗和瓢等器皿，油光发亮的衙役们敷衍地往他们的碗里舀上一瓢粥，说是粥，还不如说是仅有几粒米的水，稀淡得几乎看不见米粒，有难民停下脚步，希望衙役能多给他们舀一些，却立刻引来一顿怒骂，只得无奈地退到一边去，而四处逃难的难民，还在不断地向淮安府涌来，黑压压的一大片不见头尾。
城楼上负责眺望的军士看到这个状况，惊慌失措地大叫道：“大人，不好了，难民越来越多，要不要关上城门。”
“什么大不了的事情，大惊小怪的，搅了老爷的好梦！”谭步青微微睁开眼，十分不悦地说道。
守城的兵丁高声嚷道：“老爷，不好了，这城外的难民越来越多，都在涌向咱们这里，这便如何是好？”
谭步青微微坐起，一脸淫笑地伸手在婢女的脸上摸了摸，起身望了望远处，挥挥手吩咐道：“快点快点，关了城门，把这帮难民都关在城外，一个都不许放进来！”
“今天熬粥用了多少米了？”他抬眼向账房先生问道，账房先生连忙摊开账本，粗略一算，说道：“禀告大人，今日已经用了一百二十担。”
谭步青闻言大惊起来，连连责问道：“什么，什么，今天怎会用了这么多，本府不是关照过你们，每天赈灾施粥，用粮不得超过五十担吗？”
账房先生一脸无奈地说道：“可是，难民实在太多了，粮食太少实在是应付不了。”
谭步青一脸不悦，怒骂道：“一帮废物，知道吗，这放出去的都是本府白花花的银子啊！熊记米店今日如何？”
衙役轻轻地拍拍腰间，谭步青会意，低声呵斥道：“吩咐下去，今天赈灾施粥已经结束，要想买米的，就去熊记米店。”
账房先生为难地说道：“大人，就怕场面难以控制啊！”
谭步青狠狠地瞪了他一眼，厉声吩咐道：“快去，再调集些人手，把这些难民全部轰走，关照守门的，把两个招子擦亮点，那些看上去还有些油水的，就悄悄放进城，狠狠地敲上一把，没什么油水的，就远远地轰走，别干扰了爷们捞钱。”
他一边说一边冲着一个衙役招招手，让衙役靠近来，低声吩咐道：“让米店把价格上涨两成，今个晚上安排人把府库里的赈灾粮再运两千担过去。”
衙役点头，匆匆而去。
拥挤在城门口的难民见城门关闭，顿时骚乱起来，哀嚎声呼救声混作一团，谭步青对此置若罔闻，一手搂过婢女，就欲走下城楼。
难民们开始用石块、砖头敲击城门，也有些难民心有不甘，开始尝试着攀爬城墙，谭步青嘴角露出一丝冷笑，挥了挥手，守城的兵丁见状立刻射箭阻拦，顿时惨叫声嚎哭声不绝于耳，城门前鲜血飞溅，中箭者或死或伤，摔倒在城墙下。
“谭步青，你如此草菅人命，置难民生死于不顾，就不怕朝廷责罚吗？”随着一声断喝，一名气宇轩昂的少年快步迈上城楼，高声斥责道。
“你是什么人，胆敢在本府的地盘上放肆！”谭步青十分生气，放开婢女，对兵士说道：“把这个不知天高地厚的小子捆起来，老子倒要看看是谁吃了熊心豹子胆，竟然敢咆哮本府！”
兵丁冲过去拿刀架在少年的脖子上，少年却毫不畏惧，仍昂首站在原地，大声喝道：“谭步青，你是进士出身，太师高俅门下，受皇命差遣，前来两淮地区放粮赈灾，没想到你竟然辜负皇命圣恩，不顾难民生死，贪赃枉法，草菅人命，就不怕朝廷追查吗？”
“你是什么人，竟敢恶言诋毁本官？”谭步青有点心虚地问道。
“你做的这些累累恶行天理难容，谭步青立刻悬崖勒马，救难民于水火！”面对架在脖子上的钢刀，少年义正词严地说道，他是当今皇上的第九子赵构，封为康王，年方十四，正气凛然，站在那里不怒自威。
谭步青倒抽一口凉气，心中慌乱起来，他知道这件事一旦上面追查下来，就是死罪一等，他暗暗地向胁迫少年的兵丁示意，兵丁领会，手中钢刀刚要用力，一支羽箭飞过来正中他的脑门，兵丁惨叫一声，滚下城楼。
一名身材强壮、面部黝黑的矮汉子提着一把强弓，几个快步跃到少年面前，躬身施了一礼，然后高声说道：“乡亲们休要惊慌，康王殿下在此，定会给大家一个妥善的安置！”
谭步青见状心底慌乱，却还想着做最后一搏，厉声叱道：“好个刁民，真是活得不耐烦了，在这里冒充康王殿下，给我拿下就地正法！”说完狠狠地一跺脚转身就要离开。
一众衙役立刻围拢过来，抽刀向那少年赵构砍去，黑汉子弃了弓，抽出弯刀，挡在了康王的面前，高声呵斥道：“你们这帮有眼无珠的奴才，胆敢犯上作乱！”一手自怀中掏出一块令牌，高高举起，大声喝道：“我是御前亲军护卫统制苗傅，保护康王殿下前来淮安巡查！”
兵丁们见状一时慌乱，不敢轻易妄为，有些吓得扔了朴刀，跪倒在地。
“大胆刁民，竟敢冒充康王殿下，大逆不道，兄弟们一起上，谁杀了这两个孽贼，赏金千两，我还会向太师禀告，给你们加官进爵！”谭步青慌乱之中，犹作垂死挣扎，想杀人灭口。
“哈哈，王爷也好，知府也罢，依老夫看来，都是一丘之貉！”杜元极夹在人群当中，早就按捺不住，飞身落在城楼上，一剑指着谭步青，训斥道：“你这狗官，肆意妄为，草菅人命，留你在世，岂不是要祸害更多的百姓！”
说罢，手腕一抖，剑光闪过，谭步青已经身首异处。
“大侠且慢动手！”赵构也是急忙阻拦，可惜他的话语远不及杜元极的剑快。
杜元极并不理会他，身形飘动，电光火石之间，又有十几个兵丁都被他刺杀于剑下，说道：“世道昏暗，留着这些祸害又有何用！”
赵构十分不悦，气愤地说道：“这些奸人虽然贪赃枉法，但自有朝廷有司衙门处置，大侠何必如此草菅人命！”
杜元极冷眼瞧了他一下，说道：“若不是瞧你刚才讲了几句人话，老夫连你也一刀宰了！！”
苗傅急忙挡在赵构身前，颤声说道：“大胆狂徒，休得伤害我家王爷！”
杜元极鄙夷地说道：“当今朝廷，小人当道，奸佞横行，王爷小小年纪能有这番胸襟，实属不易，也算是大宋子民的福分，罢了，罢了！”
赵构毕恭毕敬地施了一礼，说道：“不管如何，小王多谢大侠出手相助，敢问大侠的名讳。”
杜元极一愣，淡淡地说道：“老夫杜元极。”
赵构惊讶地说道：“老英雄难道是铁剑派的杜老前辈，小王真是有眼不识泰山，失敬失敬！”
说完，他再次深深地一拜，倒让杜元极一下子窘迫起来，连忙说道：“杜某乃草莽之辈，王爷金枝玉叶，身份尊贵，如此大礼杜某实在承受不起！”
“江湖传闻，铁剑派自欧阳祖师创派，大弟子无影剑性情刚烈，纵横江湖，二弟子逍遥剑精通药理，潜心医术，三弟子飞云剑潇洒俊逸，快意恩仇，个个都是一顶一的英雄豪杰，令人景仰。”赵构说道，杜元极心中一惊，没想到这位尚且弱冠的小王爷竟然对师门如此了解。
“自介甫大人变法失败之后，朝堂就欠贵派一个堂堂正正的说法。”赵构接着说道，“别人只看到了江湖的表面，而小王看到的是铁剑派的人心！”
“王爷何出此言？”杜元极颇感诧异地问道。
“想我大宋，自太祖立国，就一直未能实现强盛，门阀大族垄断朝纲，阻塞圣听，庶人百姓，寒门弟子，难以施展抱负，介甫大人力推新政，广揽天下人才，不拘门第出身，令师也是那时为朝廷效力，可惜这些新政触动了门阀世族的利益，最终以失败告终，构自知能力有限，心中却一直以介甫大人为榜样，以为天下苍生谋福祉为己任，如果有机会，一定同介甫大人一样，变法改革，强我大宋，造福黎民。”赵构说道。
杜元极赞道：“早就听说康王殿下心怀天下苍生，忧国忧民，果然是名不虚传。”
赵构说道：“当年欧阳祖师曾经也有报国之志，只可惜，中途被奸人作梗，太多是非曲直，让贵派饱受不白之冤，有朝一日，我定当上书，请朝廷给铁剑派一个公正的说法！”
杜元极对师门这些年的诸多不幸感同身受，尤其是欧阳彝尊和朝廷之间的是是非非，如果真像赵构所言，那么，铁剑派这些年来的屈辱终将烟消云散，想到这里，他不禁朝赵构拱手说道：“老夫替家师谢过王爷细察之情。”
赵构微笑道：“公道自在人心，这些是小王份内之事，不知大侠因何到了这里。”
杜元极笑道：“程家堡的程冠雷以毒药危害四方，奸淫良家妇女，老夫追了他几年，总是被这个淫贼逃脱，前些日子听闻他沿黄河而下，我一路追来，听说他又沿着运河北上，欲投辽国，像这种叛国投敌的乱臣贼子，老夫决不能容，不宰此贼，何以立足江湖。”
“果然是侠义中人，所作所为，某深感佩服。”赵构一指城楼下汹涌的难民，问道：“大侠可曾想过，穷尽一生学武，究竟为了什么？”
杜元极微微一愣，不知何意，赵构盯着他，笑而不语。
“除暴安良，打抱不平。”杜元极斩钉截铁地说道。
“逞匹夫之勇，成一己之名罢了！”赵构说道：“依小王之见，大侠行走江湖，若不能勤王事，保家国，安百姓，还不如一介凡夫俗子，守着家业，陪着家人，平平淡淡，碌碌无为地度过一生，也算得圆满。”
杜元极愣在当场，不知如何回答。
“大侠若不能摒弃门派之成见，放下个人狭隘之心，终究是鼠目寸光，不成大器，不配大侠之称呼，至少和尊师相比，胸襟就远远不及。”赵构年龄虽小，所讲之话却一字一字撞击着杜元极的心头，让他一时面红耳赤。
依着他的性格，早就该一脚踹了这个不知天高地厚的少年，扬长而去，只是今日却能隐忍不发，连他自己都感到意外。
“大侠觉得介甫大人如何？”赵构反问道。
杜元极未知他有这一问，感觉意外，说道：“介甫大人心怀天下百姓，变法图强，万民景仰。”
“介甫大人置个人名利于不顾，历经磨难，几经周折，变法强国，富民强军，忠心不改，这才是人生之大我，放眼天下能有几人？尊师不计名利，甘愿守卫大人安危，这是何等大义！吾辈虽平庸，但人生百年，如果不能突破自己的一己私欲，为国家百姓做点有益之事，那与草木有何差异？”赵构指着城下的难民，说道：“小王虽为人臣，却丝毫不敢放荡，呕心沥血，只想着帮助父皇、辅佐太子，振兴大宋、抵抗外辱、造福百姓，让他们丰衣足食、安居乐业，才敢心安。大侠穷尽一生追求武学，难道就是为了杀几个奸佞小人，出心中几口恶气吗？”
杜元极一时哑口无言，心中暗道他尚且年少，便有这般胸怀，真乃是天佑大宋，假以时日，他一定会造福百姓。
“小王恳请大侠，为天下羸弱百姓请命，为风雨飘摇的国家担当重任，方才是人间正道，侠之大者！”说完，他深深地给杜元极施了一礼，说道：“小王涉世未深，或许是一些胡言乱语，但请大侠见谅。”
杜元极大窘，但心中甚是宽慰，说道：“大宋能有王爷，想必我百姓将来一定会乐享盛世太平，老夫这些年闯荡江湖，快意恩仇，今日听了王爷一番话语，方才幡然悔悟，惭愧惭愧，老夫就此告别，定当不负王爷期盼！”
往事历历在目，说到这里，杜元极不禁嘴角露出一丝微笑，杨幺心道：“年少轻狂，想当年，我何尝不是一腔热血，时过境迁，如若再遇到那位王爷，恐怕也未必如此。”
“杨兄弟日后可有什么打算？”杜元极问道。
“杨某散漫惯了，恐怕让前辈失望了！”
“杨兄切莫如此，依老夫之见，你一身本领，就该投军报国，虽不能平定天下纷乱，但能守得一处关隘，驰骋沙场，抵挡外族刀兵，也是百姓的造化，也不枉祖上曾经的荣光。”杜元极继续说道：“当今天下，契丹人已是强弩之末，但东边金国在快速崛起，将来必定是我大宋的隐患，老夫风烛残年，不能沙场杀敌，不过老夫依仗年迈之身，依然可以伪装潜入金国，打探一些消息，尽一点绵薄之力，我们就此别过，我把随身之剑青釭剑留给你，一是做个纪念，希望杨兄好自为之，二是希望机缘巧合，找到我铁剑派传人，或者是能够驾驭此剑之人，代为传我衣钵！”
他这话有几重意思，但还是希望杨幺能够承他衣钵，杨幺自然懂得，低声说道：“杜老前辈，杨幺怕是难以担此重任，辜负了您的期望！”
杜元极淡淡一笑：“杨兄弟也不要太多心理负担，一切随缘。”
杨幺不再推辞，接过宝剑，深深地施了一礼。
“昔日魏高祖曹操有两把宝剑，一是倚天剑，另一便是这青釭剑，曹操将青釭剑赠与夏侯恩后，被赵云所得，助赵云纵横疆场几十载，令敌人闻风丧胆，可惜赵老将军仍是抱憾而终，临终高呼三声北伐，至今仍然令铁血男儿热血沸腾。”杜元极继续说道：“我师尊携带青釭剑纵横江湖做了不少错事，后来幡然悔悟，便将青釭剑封存，并依照原来的模样，重新打造了一把青釭剑交给我，说我资质欠缺，未必能够光大他的武学，嘱咐我一定要将此剑交给能够参透他心法之人，况且我此去北国，带着这把剑，也极为不方便，请你权且代我保管一下，咱们就此别过，后会有期。”
看着杜元极飘然远去的身影，杨幺备受感动，抱定双拳，斩钉截铁地说道：“杜老前辈放心，我杨幺一定做一个顶天立地的汉子。”
让他没想到的是，为了这句誓言，他一生历经坎坷和风波。