隆十七年冬,北境药王谷。
雪片如刀,割裂了天地间最后一丝暖意。顾青舟裹紧狐裘推开竹窗时,正看见一道血痕蜿蜒在苍白的雪地上。那抹猩红自谷口延伸至百丈外的寒潭,在月光下泛着诡异的幽蓝。
药锄从指间滑落,在青石板上砸出清脆的声响。二十年避世隐居,江湖的血气竟追到了这方寸净土。他抓起案头装着金蝉蛊的玉匣塞入怀中,足尖轻点便掠过三进院落。檐角铜铃叮咚作响,惊醒了药圃里沉睡的夜枭。
血腥味愈发浓烈。
谷口老梅树下,玄铁重剑将一具尸体钉在虬结的树干上。死者双目圆睁,咽喉处插着半截冰锥,冻结的血珠缀在霜白的胡须上。顾青舟瞳孔骤缩——这是“铁臂苍猿“赵横江,三十年前便名震江北的横练高手。
“顾先生好快的脚程。“
娇笑声自头顶传来,绯色裙裾扫落簌簌积雪。女子倒悬梅枝,指尖把玩着淬毒的银梭,额间朱砂痣艳如滴血。顾青舟袖中骨笛已滑至掌心,声音却平稳如常:“罗刹娘子亲临寒舍,莫不是来求医问药?“
“先生可知这老猿死前说了什么?“女子飘然落地,绣鞋踏碎冰面时,赵横江的尸身突然爆开漫天血雾。猩红冰晶中,她红唇轻启:“他说'寒梅烙现,天下大乱'。“
骨笛发出尖啸,十二枚金针破空而出。罗刹娘子旋身避开,银梭却射向梅林深处。积雪轰然炸开,藏青身影如鬼魅闪现,判官笔直取顾青舟后心。
“叮!“
玉匣挡下致命一击,金蝉蛊的嘶鸣震得来人踉跄后退。顾青舟趁机跃上梅树,却见第三道身影自潭中升起。水珠尚未落地便凝成冰刃,封死了所有退路。
“交出那孩子。“潭中人声音嘶哑,掌心悬浮的冰球里封着一枚血色玉佩,“或者让药王谷变成埋骨地。“
顾青舟突然笑了。他扯开狐裘露出心口狰狞的旧疤,那里盘踞着暗金色的蛊纹:“三位可知二十年前,为何鬼医一脉突然绝迹江湖?“
话音未落,怀中的啼哭刺破雪夜。婴儿的襁褓不知何时出现在他臂弯,脖颈处淡粉胎记在月光下渐渐显现梅枝形状。罗刹娘子脸色骤变,银梭转向直取婴儿眉心。
药香忽浓。
谷中千百株药草无风自动,紫雾自地脉升腾。顾青舟咬破舌尖,鲜血滴在婴儿额间,金蝉蛊化作流光没入梅印。当冰刃刺穿他肩胛时,整片梅林突然绽放如春。
“快走!“苍老声音在耳畔炸响。顾青舟只觉后背被人推了一把,再睁眼已置身地下密室。石壁上“悬壶济世“的匾额沾着新鲜血渍,角落铜炉尚有余温。
婴儿忽然止住哭泣,黑曜石般的眸子映出他惨白的脸。襁褓中滑落的玉佩上,分明刻着前朝皇族的螭纹。
石室内烛火摇曳,映得顾青舟眉间沟壑更深三分。他撕开襁褓外层浸血的锦缎,婴儿胸口赫然浮现半幅刺青——竟是前朝失传的《山河社稷图》残卷。冰裂纹青瓷碗在案几上轻颤,煎煮的紫参汤腾起氤氲雾气,将刺青里蜿蜒的龙脉晕染成诡谲的暗紫色。
“顾先生好雅兴。“石壁突然传来金石相击之声,玄铁暗门轰然洞开。黑衣人负手而立,面具上的饕餮纹在火光中似要择人而噬,“用九转还魂汤喂养前朝余孽,不愧是鬼医传人。“
顾青舟指尖银针已抵住婴儿百会穴,袖中却悄悄抖落化骨散。二十年过去,竟还有人识得这以天山雪莲为引、辅以曼陀罗汁液的独门配方。药炉里飘出的青烟在空中凝结成蛇形,悄然缠上来人靴履。
“别碰焚心蛊。“黑衣人突然甩出三枚铜钱,精准钉住地上游走的青烟,“二十年前梅坞那场大火,顾悬壶抱着刚满月的女儿跳进炼药鼎时,你可闻到皮肉焦糊的味道?“
药杵当啷坠地。顾青舟踉跄着扶住药柜,琉璃瓶中的碧血蝎集体躁动,在器皿内壁划出刺耳鸣叫。记忆如毒藤绞住心脏——那夜他奉命去南疆取蛊王卵,归来时只见冲天火光中,师兄将泣血的玉佩塞进他怀中。
“带阿沅...走...“
师兄最后半截焦黑的手臂,至今还埋在药王谷东南角的梅树下。
黑衣人突然扯下面具,左脸布满蛛网状的灼伤疤痕:“当年你带着《青囊经》残卷逃走时,可曾想过药奴们的死活?“他掀开衣襟,心口处碗口大的伤疤泛着紫黑,“这焚心蛊,还是你亲手种下的。“
药柜第三层暗格突然弹开,七寸长的龙鳞匕泛着幽光。顾青舟瞳孔剧烈收缩——这是师兄及冠时,师父用陨铁打造的信物。匕身映出来人扭曲的面容,与记忆里那个总偷茯苓糕给他的小药童渐渐重合。
“阿箐?“他声音发颤,当年总跟在他身后采药的小师弟,如今眼窝里盛着化不开的怨毒。
石室外突然传来冰层碎裂的巨响。婴儿脖颈处的梅印骤然发烫,玉佩在案几上高频震颤,竟与谷中某处产生共鸣。顾青舟猛然想起,药圃东北角的千年寒玉碑,正是用前朝皇室宗祠的镇魂石所造。
“他们在唤醒血玲珑!“阿箐突然暴起,判官笔直刺顾青舟咽喉,“快毁掉那孩子!“
石室剧烈震颤,冰裂声如恶龙咆哮穿透岩层。婴儿胸前的刺青突然渗出朱砂色血珠,在《山河社稷图》残卷上勾勒出蜿蜒红线,最终汇聚成北斗七星状。
顾青舟侧身避开判官笔,龙鳞匕在掌心旋出寒芒:“血祭七星?你们竟用活人养阵!“话音未落,匕首突然脱手飞出,直刺案上震颤的玉佩。阿箐的惊呼与金铁交鸣声同时炸响——匕首竟被玉佩中迸发的金光弹开,在石壁上劈出三尺深的裂痕。
“晚了。“阿箐突然癫狂大笑,撕开衣袖露出布满咒文的右臂,“当年顾悬壶用禁术封印血玲珑,就该想到有今日!“他腕间刀疤突然裂开,黑血涌向案几上的青瓷碗。紫参汤瞬间沸腾,蒸腾的雾气中浮现出寒玉碑的影像——碑面蛛网密布,血色纹路正如活物般蠕动。
婴儿突然发出非人的尖啸。顾青舟低头看去,怀中婴孩的瞳孔已化作赤金竖瞳,脖颈梅印蔓延出冰晶状纹路。他猛地扯开衣襟,心口蛊纹竟与婴儿身上的刺青产生共鸣,暗金流光顺着血脉注入襁褓。
“你疯了!“阿箐的判官笔刺穿顾青舟左肩,“用本命蛊喂养血玲珑宿主...“
剧痛反而让顾青舟灵台清明。二十年前梅坞大火的细节突然清晰如昨——师兄焦黑的掌心里,除了玉佩还有半枚青铜钥匙。那钥匙此刻正在他怀中发烫,与密室东南角药柜的暗格产生奇异共鸣。
轰隆!
寒玉碑方向传来地动山摇的巨响,整座密室开始倾斜。顾青舟借势滚向药柜,染血的手掌拍在雕刻着饕餮纹的铜锁上。暗格弹开的刹那,青铜钥匙化作流光没入机关,地面突然塌陷出幽深隧道。
“药王地宫?“阿箐的惊呼带着颤抖,“原来传说竟是真的!“
阴风裹挟着千年陈腐气息扑面而来。顾青舟抱着婴儿纵身跃入黑暗前,最后回望的眼中映出可怖景象——阿箐的皮肤正片片剥落,露出下方蠕动的血红筋肉,判官笔上镶嵌的翡翠突然炸裂,迸发的绿雾中传出万千冤魂的哀嚎。
下坠持续了整整十息。
当双脚踏上潮湿的青砖时,怀中婴儿突然伸出肉乎小手,精准按在他心口蛊纹中央。剧痛如利刃剜心,顾青舟却惊觉二十年未曾突破的《青囊经》第八重关隘,竟在此刻松动。
“你究竟...是什么?“他凝视婴儿妖异的金瞳。回应他的是一声轻笑,本该柔软的婴儿手掌突然浮现鳞片状纹路,指尖轻轻划过石壁。
刹那间,沉寂百年的长明灯次第燃起,照亮了地宫全貌。九根盘龙柱环绕的祭坛中央,青铜鼎上浮刻的正是婴儿胸前的《山河社稷图》。鼎中悬浮着一枚冰晶心脏,每跳动一次,鼎身螭纹便流转过血色光华。
“血玲珑本体...“顾青舟倒退半步。怀中婴儿却兴奋地挥舞手臂,冰晶心脏随之涨缩,整个地宫开始回荡起诡异脉动。
“很震撼不是吗?“沙哑声音自穹顶传来。顾青舟抬头望去,但见罗刹娘子倒悬在盘龙柱上,绯衣浸透鲜血,手中银梭串着三颗尚在跳动的心脏。“药奴阿箐、铁臂苍猿、寒潭老怪,加上你怀里的小东西,终于凑齐四象血祭。“
她舔舐着银梭上的血珠笑道:“多亏顾先生带路,否则谁能想到,前朝真正的玉玺竟是活物呢?“