“青鸾的票价当然非同一般。”
“独拥俏如来一夜的待遇还不够吗？”荻花题叶问。
“我听不出二者当中有何等价之处。”魔伶公主答。
“当然有，唔，比如说——”曲指抵颔思索片刻，巧妙偷换概念的荻花题叶一字一顿神色认真，“两者都可以骑。”
沉默一刹，魔伶公主先是愣住，旋即反应过来话中荤味，啐道：“你……油嘴滑舌！”羞怯心起两颊绯红，修长笔直的玉腿横甩如刀，凌厉上挥，却是落了个空。
猛听得风声峻急，荻花题叶忙不迭仰身后栽，一个铁板桥堪避帝女发泄。便在此时，他的身子猛然间贴地向后滑出丈余，好似座下装了机括弹簧将之推出一般。
弹出之际，荻花题叶又是一个翻身，立时挺直站起，再一转步，跨上青鸾坐驾。
一声令下灵兽腾云，临行之际，荻花题叶尚不忘拱手作别：“感谢公主大人慷慨，免送喽。”
考虑到此言大有拱火嫌疑，迎着魔伶公主气鼓鼓的目光，荻花题叶思忖片刻，遥遥传音承诺一句。
“待花再来，会将俏如来之解药奉上。”
此言并非虚妄，概因无论如何，寻找烛龙之焰解方势在必行，就算荻花题叶不做，也自有他人劳心……
神蛊峰，满山的奇花异卉，如同火一样又鲜又红，映着山边云霞，煞是好看。
胜景中，犹见两人一如既往。
宝蓝儒衫肩缀雪绒，眉目俊雅风流的神蛊温皇正慵懒倚在藤椅之上，一手斜枕，一手持着本《六脉神剑》径自翻阅，神情惬意得仿佛这世间纷扰皆与他无关。
而在一旁，一袭紫衣绣玉织，明眸皓齿的凤蝶却无此等闲逸心情。
来回踱步的她近则摸至温皇左右小心打探，远则走道牌楼门前望眼欲穿，神色不安，显然焦虑非常。
眼角余光瞥过侍女神情，温皇垂眸，貌似总算分出一点心思，问道：“脚酸了吗？”
“我在训练脚力。”
凤蝶脚步一顿，没好气地瞪了他一眼，却也没真停下。
“要走远一点吗？”温皇漫不经心道。
“也是，那我走远一点好了。”凤蝶说，说话间，她脚步不停，径自就要往山下走去。
按书抚胸，暗叹一声的温皇及时打断施法：“停。”
“主人有什么吩咐？”转身待命的凤蝶一板一眼，尊重角色身份。
“我是问，没讲好。”温皇心累，表示不要曲解话意。
“我讲好，不用问。”凤蝶叛逆，摆手说明逃家在即。
“剑无极已经离开数天了，还未回来。”温皇一语切中忐忑原因。
“不只是剑无极，义父、藏镜人他们都还没回来。”佯作糊涂的凤蝶努力替天才剑者开脱。
为探魔世情报与寻找失陷地门的千雪孤鸣、藏镜人下落，初生牛犊不怕虎的剑无极这才去地门闯魔世。
“剑无极为什么会失踪？”不需凤蝶提醒，同样清楚来龙去脉的温皇只是重复了一遍问题。
“只是还没回来。”凤蝶尝试自我安慰。
“要多管闲事，就要有过人的本领。”温皇说，“他的毛病永远是同一点：眼高手低，不清楚自己的能为。”这样的性格，太危险了。
“他是欠磨练没错。”关于主人评价，凤蝶先是表示赞同，随即反应过来，“难道？！主人你是故意叫他去？！”
小夫妻事业未成，倒插门寄居神蛊峰的剑无极到底没有放下侠义心肠，话里话外不乏撺掇老丈人出山对抗魔世的意味。
不想一点少年意气上头，反倒挖坑给自己跳了去……
地门一处横绝断崖之下，是个天然生成的石窟，深不见尽头，顶上有个圆径丈许的大孔，日光从孔中透射进来，只是那大孔离地一百余丈。
但见一人披散发丝相貌清俊，只是一身藏蓝东瀛武士服多处擦损，手中那柄曾意气风发的逆刃此刻黯淡无光，锋芒低垂，似在无声哀鸣。
“真衰，用刀去戳壁，设法缓冲，还是摔断一条腿。”
怨叹声中，分外狼狈的剑无极一瘸一拐地挪动脚步寻了处光滑的石头歇脚，在腿上绑了块板固定。
且说单枪匹马潜入地门的剑无极几番经历确是颇为“传奇”。
先是同驻守此间的西经无缺不期而遇，天才剑者偏逢魔世剑宗，折戟沉沙下，败得那叫一个干脆利落。
若非对方留手，此刻剑无极已然横尸荒野。
再醒来，已是身陷囹圄。
所幸重逢白练飞踪，同受羁押的两人一番交流计划突围，不想仍为西经无缺所拦下。
不同身为“关系户”的锦烟霞有一份故族情面担保，剑无极与这位魔世剑宗可谓毫无交情。
因而他就被西经无缺毫不留情地丢进了这处断崖囚笼小惩大诫。
“是讲这个地方怎会有木板和布条，可恶啊，那个人根本就是知道我一定会摔断腿，若是给我出去啊，他就知死了！”
话说回头，剑无极此刻才惊觉，这断崖下的“物资”摆放得太过刻意，仿佛早已有人算准了他的狼狈。
愤怒的锤了锤石壁，震得掌心发麻，剑无极仰首，望着头顶那方被岩壁切割得支离破碎的天空——“是说，这么高是要怎样出去啊。”
这石窟深处地底，纵在窟中大声呼叫，上面有人经过也未必听见。
“好佳在有落崖防摔三十六步，是身为走踏武林的武者必定要学的基础，在加上本天才剑者有落崖的实战经验，要不然就不是摔断腿这么简单了。”左右打量地形一番，剑无极思忖如何攀援出去……
头顶石孔离地虽高，凭着自己轻功，要冒险出去也未必定然不能。
想通此节，一时心安下来的剑无极倒有时间苦中作乐。
“我看，我都可以写一本回忆录了，书名就叫做《那一年我们一起摔的断崖》。”
自语声中，回忆纷至，不意转过一张熟悉面孔，剑眉朗目，银发风飘，那是任飘渺的形象。
一秒破功的剑无极气愤捶墙。
“可恶啊，果然又想到这个了，真是阴魂不散，越想越赌……”
愤慨未休，回忆无止，又是一人形象闯入脑海，落拓沉郁，眉眼萧索，棕服乱发虬髯错节，是宫本总司。
“气……师尊，你教的我都知道，我会冷静。”
斗然转折的语音沉沉，剑无极深吸一口气，强行压下翻涌的心绪。
他闭上眼，又是一道身影浮现——银面胜雪，清冷绝艳，怀抱檀木逆刃更似一泓寒水，是最让人印象深刻的规诫女训。
“好啦，我会冷静啦！戴面具的前辈啊，你为什么要突然跑出来吓人啦。”
惨烈教训隐痛阵阵，想起那段照三餐打的日子，那清冷语调似冰棱刺骨俨然近在咫尺，令剑无极浑身一激灵，瞬息正色。
“那个西经无缺将我丢入这个鬼地方，不直接对我下手，表示他当下不想杀我，虽然不知道他真正的目的，但是他一定会来找我。嗯，我就等他来！”飞速运转的大脑勉强压下心底忌讳。
“不知道外面的状况怎样了，”思索间，剑无极摸了下受伤的断腿，面露担忧之色，“凤蝶有老丈人在保护是绝对没问题，魔世跟俏如来他们到底如何。唉……”
叹息一声，剑无极垂头丧气，旋即鼻翼轻动如觉异常。
“是说，哪里来的香味啊？见鬼，这地方居然有人烤肉。”
忽来的诱人焦香勾起肚里馋虫，驻着逆刃起身的剑无极顺著气息一探究竟……
神蛊峰上，凤蝶瞪大了双眸：“难道？！主人你是故意叫他去？！”
面对凤蝶质疑，温皇语意泰然：“脚是他的，侦察敌情，要走多远，多深入，那是他自己的决定。”
“我去找他！”
匆匆甩下一句，凤蝶转身就要离开，却被一语绊住脚踪——
“凤蝶，如果他总是这样的个性，就算不是今日，不是明日，也总有一日，他会回不来了。”温皇中肯分析，紧接着补充了一句，“等吧，现在你去也只是增加我的麻烦。
真正让凤蝶安心的是温皇话中透露的弦外之音——
“主人！你愿意去救剑无极？”
温皇不语，只是将重新举起手中书卷遮去视线。
好看的眉头纠结再三，凤蝶总算忍不住开口：“主人。”
然而还不等她多言，看穿侍女心情的神蛊温皇兀自打断。
“等消息。”
“你不是说……”凤蝶嘟囔道。
“我什么也没讲。”
眼看温皇选择性失忆，泄气的凤蝶不语。
跟着就见温皇神色一动——“第三次了。”
“什么第三次了？”凤蝶问。
“神蛊峰下，有人要找我们，这个人可能不会武功，上不得神蛊峰，凤蝶，交你处理了。”俨然未卜先知的温皇交代一句。
虽是对主人怀有绝对信任，但这并不妨碍凤蝶好奇。
“主人怎么知晓？”
“同一个方位，燃起三次烟火，这是吸引我目光的方法。”
身为此地主人，神蛊峰乃至周遭的一草一木，尽在温皇掌握。
“神蛊峰没机关，无边桥的吊桥也放下，来者不愿意上神蛊峰，或者是峰上的地形限制了他。”
“所以主人猜他不会武功。”
暗道原来如此的凤蝶遂顺著山路离开，迎接外客。
神蛊峰下，古树参天，怪石嵯峨，颇多奇景，险要地势隔断红尘，亦绝寻常渔樵往来。
故而来到此间的凤蝶一眼就注意到采参客存在，问道：“是你在神蛊峰外放烟火？”
凡夫俗子显然不该认识山中高人……身着粗布麻衫，体量瘦削，形容憔悴的采参客秉持人设，礼貌发问：“姑娘是？”
“凤蝶，”简单通名的紫衣少女直入正题，“请问你来神蛊峰有什么要事吗？
“我有狼主的消息。”采参客亦自语出惊人……
看回峰顶，清朗疏澈的树林中，三言两语打发走焦虑侍女的神蛊温皇意态闲适，不虞又见凤蝶急急带人转回来到。
“主人！他有义父的消息，义父他受了重伤，需要救治。”
一路补完详情听说的凤蝶总结汇报，语音迫切。
“嗯？”耳闻挚友下落，外热内冷，疏情若神蛊温皇也不由正襟起身，看向来人，“你是……”
彼时的采参客因赶路缘故正自气喘吁吁，显是不通武艺，闻言这才自报家门。
“在下是苗疆一名采参客，无意中救得一对父女，得知是苗疆王叔千雪孤鸣，但他的伤势沉重，昏迷不醒，在下原想通知皇室，但魔兵在外虎视，万里边城备战森严，区区一名百姓无法接触，不得已，只好转向神蛊峰求援。”
“一名参客，知晓我与千雪孤鸣的交情？”温皇挑眉，似是嗅得些许不寻常的意味在。
“行商走贩，称不上见多识广，但乡里之间亦闻轶事掌故。”采参客答得滴水不漏，“苗疆三杰，各自际遇，令人不胜唏嘘。”
“既知各自际遇，怎知我会出手援助？”温皇摇扇引风，二度刁难意在寻根究底。
无奈忧心义父的凤蝶到底沉不住气：“主人，都什么时候了，有什么问题路上再问就好了。”
“嗯，”顺水推舟的温皇遂暂将探究心思按下，摇了摇扇，专心赴诊，“千雪现在身在何处？”
这个问题凤蝶能可代为回答。
“在他家，就在中苗交界处，”凤蝶说，“主人，这次你不能懒惰了，义父的生命垂危。”
轻轻颔首的神蛊温皇注目采参客，抛出最后一个关键问题。
“请问大名？”
“乡野鄙夫，贱名何足挂齿。”采参客顾左右而言他。
听到这话，温皇目光闪动：“有隐瞒的必要吗？”
语塞的采参客话音一顿，破罐破摔道：“叫我单夸就可以了。”
“嗯……”听到这个名号，温皇一怔，若有所思。
直至凤蝶打断——“主人、主人？”
“我听到了。”回过神来的温皇羽扇掩唇，“带路吧。”
“多谢，请随我来。”如芒在背的单夸潦草道谢一声，便自离开，头前带路。
武者凡人脚程有差，出发之前，凤蝶尚有余暇关注温皇异样：“主人，方才你为何突然恍神？”
按下波动心思的温皇随口回答一句：“正在思考千雪是怎样受伤的。”
凤蝶：“这种问题救到人就知道了。”
“嗯。”温皇点头，两人一同离开，追上单夸。
一路言谈，不觉已来到采参客家中，虽然是竹篱茅舍，倒也收拾得干净雅洁。
琅琊小居，入内观视一番，稍费手脚暂时压住千雪孤鸣体内窜流的烛龙火劲，神蛊温皇做下医嘱，交代凤蝶照料后，便即偕同单夸返身出屋。
“多谢你。”躬身一拜，温皇貌似情真意切。
“能得神蛊温皇一谢，单夸不敢当。”佯作手足无措的采参客自谦道，“这一次救人，也算是值得了。”
温皇：“千雪之伤非同小可，能支持三个时辰，是因为他根基不凡，超过三个时辰，是先生用药不凡。”
须知久病成良医。
听出温皇话中意有所指，单夸给出解释符合来历身份，像是很能唬人：“单夸是采参客，多与药商医者接触，也听了一些救命急方，恰能派上用场。”
谈不上相信与否，温皇再发言，试探不停来回横跳。
“如此说来，先生所遇到的药商医者真是不凡，这一方，堪值千金，而当中珍贵药物，更是罕见。”
“山野拙夫，岂知药理。”仍在尝试挽救马甲的单夸心态不见崩溃，“只能将珍藏已久的药材取出，胡乱凑数，不过事有凑巧，侥幸而已。
“那真是无巧不成书啊。”温皇道，随即话锋一转，“只是……先生此回可能仍是一场徒劳。”
“温皇先生何出此言？”单夸不解。
“他的伤，非吾能解。”温皇叹气。
“先生不能，还有谁能？”单夸心下一沉。
“以蛊入药，毒走偏锋，是吾专精，论针术之巧，幽冥君死后，天下无人能出杏花君之右，而专擅药理，自以药神为先。”
涉及专业领域，口若悬河的温皇侃侃而谈，旋又叹息一声。
“但杏花君已死，后继者修儒虽得真传，毕竟年幼技浅，如果能寻得药神，与我药蛊并用，或者还有机会，然……药神失踪已久，再退一步，千雪亦精善药理，曾与药神交流所长，但他现在昏迷不醒，怎能自救。”
“难道便无其他方法？”单夸问，“或者医天子出手相配合，是否能有转日回天之能？”
“点睛画龙，确然不虚。”
思路打开的温皇如是说。
“我需要时间深思，这段时间，我会尽量压抑他的伤势。
“天无绝人之路，”单夸打气道，“相信温皇会尽力救治自己的兄弟。”
“当然。”温皇答。
“那如此，单夸也卸下了这个重担。”说着，采参客身形挺直了些，像是当真卸下了无形重担一般。
宛若听出话中双关意味，温皇抬眼，继续揭马：“你可知以千雪皇胄之身，为何会纡尊降贵学习药理？”
“……多才多艺，能人自是好学。”话音微挫，佯作不知的采参客径自给出外人猜测。
“好学，哈。”了解挚友个性的温皇听到这词，不由轻笑出声，“除了武功秘籍，千雪看到书就头痛，却独独对药理精研……”
意味深长的尾音入耳，预感不妙的单夸脚底抹油计划脱逃：“也许是另一种兴趣，温皇先生，单夸尚有他事要处理，先告辞了。”
“你还会回来吗？”语焉不详的温皇话中有话。
“先生说笑，这里是我的居所，自然会回来了。”神色微僵，单夸出逃动作一顿，但仍是给出答案泰然。
心照不宣的立场交换，温皇示意采参客自便：“嗯，先生自去，温皇不耽搁了。”
“请。”说完，单夸便自快步离开，殊料临行之前，犹闻背后语气悠悠，淡定补刀——
“千雪鑚研药理，是想医治他一名亲人长久不愈的顽疾。”